Znanstveniki v globinah oceana odkrili presenetljiva bitja: "Poglejte, koliko jih je"

Na dnu oceana kljub ekstremnim razmeram – uničujočemu pritisku, pomanjkanju hrane in popolni odsotnosti sončne svetlobe – vztraja življenje.

Znanstveniki so doslej poznali predvsem mikroskopske organizme, ki se prilagodijo takšnim okoljem, o večjih morskih bitjih pa je bilo manj znanega. Nedavno pa je raziskovalna ekipa v severozahodnem Tihem oceanu odkrila bogate kolonije živih bitij. Njihove ugotovitve so bile objavljene v znanstveni reviji Nature.

Raziskovalci so območje med Kurilskimi otoki, Kamčatko in Aleuti raziskovali v kitajskem podvodnem plovilu Fendouzhe (video spodaj), ki se je že potopilo tudi na najglobljo točko oceanov, v Marianski jarek.

Pri omenjeni raziskavi pa so na globinah od dobrih 5.000 do celo več kot 9.000 metrov odkrili bogate kolonije cevkarjev in školjk. Čeprav so znanstveniki to območje preučevali že prej in so raziskave kazale, da je tam možna prisotnosti večjih bitij, je tokratna najdba prvi trden dokaz, da so res tam.

Presenetljiva je predvsem razsežnost teh podvodnih skupnosti, je poudarila Julie Huber z oceanografske ustanove Woods Hole, mikrobiologinja, specializirana za globokomorska bitja. "Poglejte, koliko jih je in kako globoko so," je komentirala izsledke raziskave, pri kateri ni sodelovala. "Med sabo si niso vsi podobni, pa še na mestu so, do katerega doslej nismo imeli dobrega dostopa."

Ker v globinah ni svetlobe, da bi si lahko sami ustvarili hrano, številna bitja v jarkih – tako majhna kot velika – preživijo tako, da ključne elemente, kot je ogljik, dobijo iz višjih plasti oceana, od koder pronicajo.

Znanstveniki pa menijo, da v tem novoodkritem omrežju v globinah oceana mikrobi izkoriščajo ogljik, ki se je skozi čas nakopičil v jarku, in ga predelujejo v kemične snovi, ki se izločajo skozi razpoke na oceanskem dnu. Cevkarji in školjke naj bi preživeli tako, da se hranijo z mikrobi ali pa z njimi sobivajo ter uživajo njihove presnovne produkte, pravijo raziskovalci.

V prihodnjih študijah se bodo osredotočili na to, kako so se ta globokomorska bitja prilagodila preživetju v tako skrajnih razmerah in na kakšen način pravzaprav izkoriščajo kemične reakcije za hrano, sta napovedala avtorja raziskave Mengran Du s Kitajske akademije znanosti in Vladimir Mordukovič z Ruske akademije znanosti. Njihov obstoj po besedah avtorjev postavlja "dolgoletne predstave o življenju v skrajnih globinah" pred izziv.

N1 PODKAST S SUZANO LOVEC: "Živimo vsak dan"